Energia de Biogás
Para a geração de energia elétrica a partir de biogás, utilizam-se equipamentos conhecidos como biodigestores, que permitem a decomposição da matéria orgânica (a biomassa), gerando gases como metano e gás carbônico. O sistema considerado nesse estudo funciona pela combustão do metano (CH4) em motores acoplados a geradores de energia elétrica. Além disso, o metano também pode ser queimado em aquecedores, em substituição ao GLP utilizado atualmente (Gás Liquefeito de Petróleo, também conhecido como "gás de cozinha").
Uma vantagem do campus Bambuí do que se refere à utilização de biodigestores é o fato de existirem no campus diversas fontes geradoras de biomassa: resíduos do restaurante (532 kg/dia), resíduos das criações de bovinos (186 kg/dia), suínos (360 kg/dia) e caprinos (35 kg/dia), além dos resíduos gerados na própria avicultura (174 kg/dia), foco do estudo. Ou seja, são gerados cerca de 772 kg/dia (ou 278 toneladas/ano!) de biomassa. No entanto, é importante salientar que resíduos diferentes geram diferentes quantidades de biogás: alguns possuem maiores potenciais de aproveitamento do que outros; dessa forma, nem toda essa quantidade de biomassa poderia ser automaticamente aproveitada para utilização nos biodigestores.
Já é possível encontrar, em algumas pequenas propriedades rurais, biodigestores de baixo custo em pleno funcionamento, principalmente para geração de gás metano para utilização em fogões. Famílias de baixa renda conseguem, dessa forma, reduzir seus gastos com o gás de cozinha, além de poder gerar renda pela venda de alimentos como pães, bolos e biscoitos!